各地从大业七年开始大规模造反,第一个阶段以杀戮和抢掠为主,象王薄、张金称、卢明月、刘霸道等等乱匪都心狠手毒,杀人如麻,对社会的破坏性极强。
当第一波造反被扑灭,造反进入第二个阶段后,不少乱匪都懂得了放水养鱼的道理,减少了杀戮,改为剥削劳力,收取赋税,以维持自己的长远统治。
孟海公也属于这种类型,在东海郡当了几个月的太守,倒使他明白不少事理,更重要是徐州各地官仓粮食颇多,他夺取徐州四郡后,粮食得到了极大的补充,没有必要再继续掠夺民财,使社会在很大程度上没有陷入动荡。
彭城县的房屋建筑和孟海公占领之前并没有什么区别,基本上保持了原样,不过气氛明显变得肃杀了,战争的气息弥漫着大街小巷。
街上行人稀少,一队队左臂扎着红巾的巡哨士兵列队在街上巡逻,城门前站满了士兵,每个进城之人都要被严格盘查,严防隋军探子进入城内。
但对于经验丰富的探子,这种盘查也并没有什么意义,这天中午,一支由十几匹骡子组成的小商队抵达了彭城县。
这支商队便是张铉派出的隋军探子,为首之人正是斥候偏将沈光,只是在商队中他扮作一个伙计,而临时的领队是一个五十岁的矮胖商人,他叫做阎寿,确实是一个药材商人,除了他以外,其他四个伙计都是隋军探子。
阎寿是下邳人,走南闯北几十年,经验十分丰富,大风大浪也经历了很多,这种进城对他而言只是小事一桩。
“站在!”
他们刚到城门口,便被士兵喊住了,一名贼军校尉走上前喝问道:“是哪里人,来彭城县做什么?”
阎寿连忙点头哈腰道:“小人是下邳人。从江都过来送一批药材。”
“药材?”
校尉走上前捏了捏麻袋,回头一招手,“过来检查!”
一群贼军士兵冲了上来,阎寿连忙将一小锭黄金塞进校尉手中。低声道:“小本生意,烦请军爷多多关照!”
黄金只有二两,这也符合他的生意规模,校尉捏了捏黄金,笑着对士兵们道:“人家做生意也不容易。别把货物弄坏了。”
士兵们仔细搜查药材,这时,贼军校尉走到沈光面前,打量他一下道:“看样子好像练过武?”
沈光身材中等,谈不上魁梧,但很矫健,几名士兵也是特地选的精瘦类型,沈光躬身行礼,“启禀军爷,兵荒马乱。不练一点武,很难吃这碗饭。”
“这倒也是啊!”
贼军校尉心中还是有点怀疑,他转身装作走开,却猛地回头一拳向沈光肩膀打去,沈光从他转身的动作,便猜到对方会有回马枪,他也不躲闪,硬生生挨了贼军校尉一拳,又装作一个趔趄,险些摔倒。一脸惊惶失措的样子。
校尉点了点头,身手很一般,他心中疑虑消除了,这时。士兵们上前禀报,“启禀校尉,已经搜查完毕,没有违禁之物!”
校尉一挥手,“进城吧!”
“多谢军爷关照!”
阎寿连忙招呼几个伙计把东西收拾好,赶着骡子进城了。
走进县城。阎寿顿时长长松了口气,对沈光低声道:“知道吗?刚才那个贼将已经有点怀疑你了。”
沈光点点头,“我知道,但我能应付!”
“也是运气不错,下一步我们去哪里?”
沈光倒不急着做事,笑道:“先找一个客栈住下再说。”
“我知道一家客栈非常不错,每次我都住那里,干净舒适,大家随我来。”
阎寿带着众人向县城中快步走去,渐渐消失在街道尽头。
........
沈光一行人在客栈中安顿好,他便带着一名随从离开客栈,来到彭城最有名的霸王台前,霸王台其实是一座二十几丈高的小山丘,,山上有一座西楚霸王项羽的点将台而得名。
霸王山下有座占地八十余亩的大宅,这里便是彭城郡望族刘氏家族府宅,由于彭城郡是汉高祖刘邦的故乡,因此彭城刘氏实际上是汉族皇族后嗣,只是现在为隋杨时代,皇族只有一个,也没有人提这个渊源了。