和房玄龄感到意外不同,张铉对关陇贵族与江南会的勾结并不奇怪,至少几年前他就知道传授他武艺的张仲坚就是江南会借给武川府,这其间肯定达成了某种条件
还有江南地区的造反始终连绵不绝,剿灭了刘元进,又来了沈法兴,这背后就是江南会在兴风作浪,而江南会的背后又出现了关陇贵族的身影。
窦家居然暗运兵器给江南会,这着实令张铉有点为难,如果插手这件事,似乎又没什么意义,况且窦庆待他也不薄,而且这种事情一旦揭开,窦家恐怕就是抄家灭族的后果了。
可如果不管,这几千副兵甲就在自己的眼皮底下交易,削了自己的面子不说,一旦事败,他张铉也会戴上纵容匪患的罪名。
张铉想来想去,决定还是给窦庆写一封信,暗示窦庆暂时停止和江南会的兵器交易,至少不要在他眼皮子底下进行。
张铉当即写了一封言语晦涩,但窦庆却又能看懂的信,他找来一名亲兵,把信交给他,又叮嘱他几句,让他进京给窦庆送信。
就在张铉刚刚把亲兵打发走,堂外跑来一人禀报道:“启禀将军,韦长史有急事求见!”
张铉点点头,“请他进来!”
不多时,江都留守长史韦铮急匆匆走了进来,进门便道:“隋军在中原大败,将军知道吗?”
“是怎么回事?”张铉不解地问道,他丝毫没有这方面的消息。
不等韦铮回答,张铉又请他坐下,命亲兵上了茶,韦铮喝了口茶说道:“我也是刚刚得到飞鸽传信,张大将军在彭城县不幸身亡。孟海公全力进攻,昨天中午隋军抵挡不住,损兵大半,向梁郡方向败退了。”
张铉吃了一惊,大将军张瑾竟然阵亡了,他急问道:“张大将军是怎么阵亡的?”
韦铮叹了口气。“听说在争夺符离县一战时,张大将军额头被一支流矢射中,军队败退到彭城县,但因为年事已高,最终没有能治好,不幸身亡,隋军失去了主心骨,军心涣散,被孟海公趁机击溃。中原形势十分危急。”
张铉负手走了几步,他已经意识到韦铮来找自己,必然是另有深意,他不露声色问道:“隋军大败,就是昨天发生的事情吗?”
韦铮点点头,“鸽信从彭城郡到我这里,半天时间就足够了,肯定是昨天发生之事。”
他又低声道:“张大将军身亡。隋军惨败,必然会震动朝野。如果我们联合出兵救援徐州,我觉得这是一个机会。”
张铉心中暗暗冷笑,韦铮手中根本没有什么兵力,要出兵还得靠自己,居然还说联合出兵。
不过张铉一转念,这个韦铮在朝中颇有人脉。又是曾经的兵部侍郎,如果自己能挽救局面,那经过韦铮来发酵,功劳就会成倍扩大。
俗话说,有利同享。自己从前在这方面做得确实不够好,应该考虑改进,而且这确实是一次让自己打通东海郡的机会。
想到这,张铉看了一眼满眼期待的韦铮,微微笑道:“我怎么能不给韦长史一个面子呢?”
韦铮大喜过望,连忙道:“朝廷那边我来解释,请将军尽快出兵。”
张铉点点头,“我准备一下,最快明天就可以出兵。”
中原的战局对隋军十分严峻,正如韦铮所言,张瑾在符离县一战中不幸身中流矢阵亡,这对隋军造成的严重的影响,隋军士气低迷,军心涣散,随即在彭城一战中惨败,被迫退向梁郡撤离。
此时,孟海公的军队已经壮大到十几万人,声势席卷东海、彭城、下邳和谯等徐州四郡,孟海公随即自封彭王,定都彭城县。
天还没有亮,一支由百余艘大型运粮船组成的船队正沿着邗沟向北行驶,数千纤夫拉拽着这些装满粮食军资的大船,在运河东岸,一万五千隋军列队疾行。