纸终究包不住火,尽管罗士信严禁士兵外传皇宫刺客之事,但这件事还是通过各种渠道悄悄传了出去。
次日一早,中都城一些消息灵通之人已先一步听到了传闻,虽然只是传闻,但还很多人还是通过隋军的一些异常状态证实了传闻的真实性,比如城门已经严控,只准进不准出,大街上到处是巡逻士兵,凡是出家人,无论和尚还是道士都被带去军营盘查。
尽管杜如晦听取了萧瑀的建议,在天亮之前及时取消了宵禁和次日的戒严,但还是无法阻止市场上恐慌波动,次日一早,米价从斗米八十文猛涨到了一百文,这便更加助长了各种谣言的传播,其中传播得最快最广的一个谣言便是齐王世子已被刺客刺杀。
五槐巷平远客栈,一名伙计匆匆跑进大门,急慌慌喊道:“掌柜!掌柜!”
“我说你这只死猴子,什么时候才能安静下来。”
“出大事了!”
伙计吓得脸色都变了,压低声音道:“昨晚皇宫出现刺客了。”
“这个我也听说了,有什么大惊小怪!”
“不是.....和我们客栈有关。”
伙计将掌柜拖进楼梯下的小房间,从怀中取出一份布告,“掌柜看看这个。”
掌柜接过布告,背后的浆糊还没有干,显然是刚从墙上揭下来,他打开布告,举过油灯细看,顿时吓出一身冷汗,布告上在通缉三名道士,两男一女。
这.....这不就是住在自己客栈的那三个古怪道士吗?掌柜只觉两腿发软,原来他们就是刺客。
“掌柜,要不要报官?”
伙计指了指楼上,掌柜明白他的意思,房间里还有一个同伙,他有点犹豫,今天一早那个人还偷偷塞给自己二十两黄金,说他生病了,搬去了阁楼,不准自己告诉任何人。
掌柜摸了摸怀中的黄金,那人还说病好后再重谢百两黄金,掌柜终于明白那个人意思了,就是用重金收买自己,要自己替他掩护,他哪里是搬进阁楼,分明是躲进了阁楼。
布告上说,提供线索者有重赏,但人家要给自己一百二十两黄金啊!自己的下半生就衣食无忧了。
掌柜一时有点犹豫,伙计急了,“掌柜,那人是刺客啊!”
掌柜点点头,“我去看看再说。”
掌柜偷偷爬上了三楼外面,阁楼旁边原本还有一间鸽房,因为官府去年开始严禁私人养鸽子,这间鸽房便空了,掌柜小心翼翼爬进鸽房,屏住呼吸趴在旁边木板上,透过木板上的几个小洞可以看到阁楼内的情况。
阁楼内布满了灰尘,乱七八糟堆放着各种杂物,只见在杂物中间,一名黑衣男子背对他,盘腿坐在地上,正在擦拭一把寒光闪闪的长剑。
这时,男子猛然回头,脸上长长的刀疤格外狰狞,掌柜吓得一屁股坐在地上,眼睛都直了。
他忽然反应过来,这个男子今天之所以没有杀自己,是怕打草惊蛇,暴露了他,可一旦风头过去,他一定会杀自己灭口,说不定今天晚上他就杀自己。
掌柜几乎是爬到一楼大堂内,他从柜子拿出一瓶酒,猛地灌了几大口,这才颤抖着取出一包药粉,他嗅了嗅药粉,咬牙对伙计道:“你去厨房端一份饭食来,再去地窖拿一坛好酒。”
........
一刻钟后,罗士信亲自率领五百名士兵将平远客栈团团包围,他又调了两千名士兵将整个五槐巷包围得水泄不通。
罗士信快步走进了院子,掌柜和伙计连忙迎了出来,罗士信问道:“那个人可在?”
“在!还在阁楼,小人给他送去了掺有迷药的酒,还有他的马也下了巴豆。”
罗士信一挥手令道:“把所有的住店人都控制住,要严加审问!”
他将铁枪扔给亲兵,拔出战刀对掌柜道:“前面带路!”
掌柜战战兢兢地带着罗士信和数十名士兵上了三楼,来到阁楼小楼梯前,他指了指上方,“上面就是阁楼了。”