隋军主力占领了鄱阳郡的同时,一支隋军战船正向蕲春郡的蕲口方向驶去,蕲口位于九江郡湓城县对岸,将是隋军水师的驻地。
虽然蕲口的战略位置十分重要,但隋军在灭了杜伏威后,林士弘却不敢派军队前去占领,唯恐被隋军找到出兵攻打他的借口。
此时驶向蕲口的船队是隋军水师主力的一支,由一百艘战船组成,船队将领正是水师主将来护儿。
这是隋军第一次驶入林士弘的核心地带,就像入侵者闯进了主人家的客堂,来护儿也知道敌军船队必然会有强烈反应,他们十分警惕注视着南面江面上的动静。
来护儿知道,在彭泽县有一支楚军水师主力,由楚军水师第二号人物蓝平望统帅,在某种程度上,来护儿就是特地率军前来挑衅这支水军,击败这支水军,占领彭泽县。
如果不打掉这支水师,隋军的船队无法向已杀到鄱阳郡的隋军主力提供后勤支援,在出征之前,张铉便已经将主力军队的后勤重地定在了彭泽县,这样,彭泽县和对岸的蕲口便形成了包围九江郡之势。
‘当啷啷!’
桅杆上传来一阵清脆的铃声,表示眺望兵发现了情况,来护儿立刻凝神向南面望去,渐渐的,江面上出现了无数小黑点,楚军水师果然出现了。
来护儿当即下令,“迎战上去!”
两支船队在江面缓缓靠近,相距数里,两支军队都是水上精锐之军,极善于水战,隋军船只高大坚固,士兵装备精良,训练有素。
而林士弘的楚军虽然战船不如隋军,但数量众多,而且水上作战经验丰富,是一支不可忽略的水上劲旅。
楚军密集的战船已经出现,在迅速进行水上布阵,楚军战船有两百五十艘之多,但大多是五百石左右的中小型战船,他们将使用狼群战术,也就是集中船只围攻敌军战船,摧毁一艘战船后再集中兵力对付另一艘敌船。
在去年和梁军的水战中,楚军便是利用这种战术歼灭了楚军七成以上战船,从而大获全胜。
而隋军百艘战船都是千石以上战船,他们摆出了天蝎阵,周猛和齐亮各率三十艘战船为左右蝎钳,留二十艘蚰蜒快船为蝎尾,主将来护儿则率五十艘战船为蝎身。
这是水战中的经典战法,对配合和指挥的要求都极高,稍有缓慢就会被敌军断钳断尾,可一旦配合默契,却又威力十足。
楚军主将叫做蓝平望,年约五十余岁,早年和他林士弘的父亲一起都曾是西梁军中的水军校尉,西梁被杨素击灭后,他从此跟随林士弘的父亲在长江做水贼。
二十几年前,林士弘的父亲被隋军斩杀,他又跟随了林士弘,为林士弘成长为长江水霸立下了汗马功劳,成为水军中的第二号人物。
蓝平望目前是楚军的第一水战大将,声望很高,经验极其丰富,他一眼看出隋军摆出了天蝎阵,令他心中暗暗吃惊。
天蝎阵要么徒有其表,容易攻破,要么威力极大,如果是一般水贼摆出这种阵型则属于前者,可一击而破,但隋军显然不是这样,他们具有强大的水战实力,摆出天蝎阵必然是胸有成竹。
这时,林士弘年仅的侄子林雷高声道:“隋军阵型看似可怕,其实内部空虚,我率三十艘快船杀入腹部,一刀斩断心脏,敌军阵型自然瓦解。”
“你想得太简单了!”蓝平望不屑地哼了一声。
“哼!简不简单试试再说!”
林雷转身而去,他跳下一艘小船,向自己的座船驶去,蓝平望看着他远去,不由一阵头痛,此人就是军中的一个刺头,仗着他是大王之侄我行我素,作战倒是很勇猛,但现在面对的是隋军,鲁莽出击会坏大事。
话虽这样说,他也拦不住林雷,眼睁睁望着他远去。
部将李应在一旁低声道:“我们用狼群战术恐怕有点不妥,卑职建议改列蜂巢战术,集中兵力攻其一侧。”
蓝平望摇了摇头,“阵型不在于好坏,而在于熟练程度,蜂巢战术我们不熟,反而会被敌军所破,我已用狼群战术多次,配合默契,其实林雷说得没错,集中攻击蝎身,蝎身一破,钳尾皆毁。
“卑职明白了。”
蓝平望随即对他令道:“林雷年轻好勇,我担心他会贪功轻进,你可率二十艘船接应他,我率主力替你们撑住两边蝎钳。”