刘黑闼并不愿意请窦建德出山,那将威胁到他的首领地位,但这几个月他拜访不少旧部,大家纷纷表态,除非窦公再度出山,否则他们不会再造反,刘黑闼无奈之下才来请窦建德出山,但他还有一个备用方案,如果窦建德不肯出山,那他就索性杀了窦建德,嫁祸于中都朝廷,那么同样会有很多旧部愿意为窦建德复仇而造反。
此时,刘黑闼已经看出了窦建德的用意,竟然想去中都,这显然是要出卖自己,而且一旦窦建德在中都发话,那些本来就不愿再造反的旧部更不会答应自己了,刘黑闼立刻下定决心,一定要杀了窦建德,嫁祸给中都。
他率领五百骑兵一路追赶,眼看渐渐追上了,前面官道上出现了五十名隋军骑兵,刘黑闼极为狡猾,他立刻对副将范愿令道:“你率三百弟兄缠住隋军骑兵,我绕道去杀猎物。”
范愿喝令道:“前三旅跟我杀上去!”
他带着三百骑兵加快马速,瞬间便杀到隋军骑兵眼前,两支骑兵激战在一起,刘黑闼却一挥手,带着其余两百骑兵绕过了树林,向前方窦建德马车追去。
窦建德坐在马车上扭头望着后面的情形,后面尘土飞扬,隋军正和追兵激战在一起,令他心中着实忐忑不安,就在这时,从旁边树林内忽然杀出一支骑兵,为首之人正是刘黑闼,他们挥舞着战刀,大喊着向这边杀来。
窦建德一瞬间脸都变绿了,头大喊:“快!再快一点!”
车夫拼命抽打挽马,马车在官道上如发疯一样奔驰,但刘黑闼率领手下还是渐渐追上了,窦建德拔出宝剑,看了看怀中睡得正沉的儿子,他不由心如刀绞,自己死不足惜,但他绝不愿自己儿子死去,刘黑闼可能放过自己的儿子吗?
妻子李氏在伏在他身上放声痛哭,窦建德长叹一声,“罢了,一死百了吧!”
就在这千钧一发之时,前方忽然出现了无数骑兵,杀气腾腾向这边冲来,车夫大喊,“老爷,前面有隋军骑兵。”
窦建德也看见了,令他心中一阵狂喜,急喊道:“不要停,迎上去!”
刘黑闼率领追兵此时距离马车已不到五十步,眼看要追上,前方一股尘土扑面而来,他的手下惊恐大喊:“是隋军骑兵!”
只见数百隋军骑兵出现在他们百步外,装备精良,杀气腾腾,刘黑闼大吃一惊,急令道:“立刻撤退!”
手下纷纷调转马头奔逃,刘黑闼又不甘心地看了一眼马车,张弓搭箭,一箭向马车去,这一箭擦过窦建德的脸庞,插在车壁上。将窦建德吓出了一身冷汗。
数百名隋军骑兵从马车两边疾奔而过,向刘黑闼追去,刘黑闼和手下拼命奔逃,一直奔出百余里,才渐渐甩掉了隋军骑兵追击,而这时他的手下骑兵只剩下不到百人,其余士兵都死在追杀的途中。
两天后,窦建德终于抵达了中都,校尉武铮率领手下骑兵向他告别,他们在一起相处近两年,为了保护他,五十名骑兵不幸阵亡了十三人,让窦建德也有些伤感。
张铉已经给窦建德安排了房宅,还有专门士兵保护他的安全,有官员带着他的家眷先去府宅,窦建德则跟随着张铉的亲兵向紫微偏殿走去。
偏殿内,张铉正和重臣们商议明年科举的安排,大方案已经拟定了,关键是一些细节问题需要落实。
苏威依然是这次科举方案的草拟人,他缓缓对众人道:“明年科举时间和今年一样,放在五月初举行,考试内容也基本不变,由于我们在中原、江淮扩大了控制范围,明年或许还会向南扩展,所以录取人数比去年有所增加,大约两百人左右,这些大家都讨论过,诸位还有意见吗?”
偏殿内一片沉默,苏威看了看张铉,张铉点点头,示意他继续,苏威笑道:“既然大家都没有意见,那我继续说,下面就是名额分配问题。”