次日清晨,一艘被烧得千疮百孔的大船缓缓在黄河北岸靠停,船上的数十名士兵和船夫激动得欢呼起来,他们是唯一幸存的船只,费劲千辛万苦才终于回到黄河北岸。
早已等候在岸边的百余名士兵搭上船板,让船上的人上岸,这时,有人大喊一声:“大帅来了!”众人纷纷闪开,只见王世充满脸凝重地快步走来。
船上一名为首校尉上前单膝跪下:“参见大帅!”
“是谁袭击你们?”
王世充按耐住满腔怒火问道:“其他弟兄现在情况如何?”
“回禀大帅,我们也不知是谁袭击,但可以肯定是数百骑兵用火箭烧船,我们措不及防,大部分船只都被烧毁,至于其他弟兄,我们不太清楚,只知道很多落水游上岸的弟兄都被抓捕了。”
“骑兵?”
王世充疑惑地问身旁的崔洪丹道:“难道是张铉的军队?”
崔洪丹点点头,“极有可能是张铉的军队,在青州只有张铉有一支五百人的骑兵,虽然裴仁基没有下令军队北上,但裴仁基却管不住张铉的军队。”
王世充顿时怒道:“我没有去他的北海,他来齐郡做什么?”
“大帅息怒,现在我们需要摸清情况,既然船只被毁,那么留在南岸的千余弟兄也难以回来了,他们现在的境况如何?这才是关键。”
王世充想到那一千士兵,他不得不强忍怒气,回头对兄长王世恽道:“烦请兄长去一趟北海郡,和张铉谈一谈,看看他到底抓了我们多少弟兄,我希望他把所有人的放回来。看看他是什么态度。”
王世恽连忙躬身行礼,“我明白了,这就出发去北海郡!”
王世恽当即带了两名随从坐上一条小客船,船只向北海郡驶去,他不敢前往齐郡,而是直接前往清河郡。
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和上次张铉视察北海郡码头相比。码头已经发生了很大变化,首先是五座用青石砌成的大仓库已经完工,码头也用青石修砌,已完工了三百多步,足以停靠几艘大船。
目前数百名工匠正在必要的军事防御设施和官衙,一些信息敏锐的商人已抢先买了地,开始建造商铺,不远处,一支三百人的军队已经驻扎在码头上。
王世恽座船刚刚靠岸。一队巡逻士兵便将王世恽团团围住,“什么人?”士兵们恶狠狠地喝问道。
“在下是清河郡王大将军的使者,奉命特来拜访张将军!”
为首校尉打量一下王世恽,冷冷道:“你来晚了一步,张将军一个时辰前刚刚离去。”
“哦!”
王世恽心中懊恼,连忙问道:“张将军去哪里了?”
“应该是返回临淄县,这段时间他都在那里!”
“那我可以去吗?”
为首校尉看了他片刻,回头令道:“第一队兄弟送他去临淄县!”
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黄昏时分。王世恽在三十名士兵的严密监视下抵达了临淄县。
张铉也刚在两个时辰前抵达临淄县,此时的临淄县已几乎难民和迁移之民挤满。几天前才有一万余,短短两天时间,从齐郡逃来的清河郡民众已超过了三万。
张铉率军在临济县全歼王世充强盗军、拯救全县的消息如长了翅膀一般,迅速传遍了齐郡各县,各种细节传得神乎其神,张铉的霹雳出击和裴仁基的软弱形成了鲜明的对比。
张铉已俨然成为了齐郡民众的救星。越来越多原本留居齐郡的民众选择迁移到北海郡,临淄县是从齐郡过来的第一县,尽管逃来的人数已超过三万,但依旧有大量的民众在迁移的路上。
几乎整个北海郡的官员都赶到了临淄县,登基名册。安排住宿,提供粮食等等,各种事情忙得官员脚不沾地,张铉特地命尉迟恭率领三千军队赶来协助官员们维持秩序。