张金称的八万大军和冯孝慈的军队已经对峙了近半个月。
自从冯孝慈发动秋季攻势后,尚未从张铉痛击中恢复过来的张金称采取了回避的战术。
他一方面将两万余军队化整为零,亲自率领精锐北上,又派心腹各自带队奔赴河北各郡抢掠财物,招募河北各郡的零星盗匪。
同时,张金称派人佯降冯孝慈,告诉冯孝慈乱匪因意见不统一而发生内讧,张金称被杀,乱匪分裂已各自逃命,
冯孝慈率军杀入高鸡泊,歼灭高鸡泊内的残军数千人,便不再将张金称逃亡各郡的散军放在心上,开始整顿军马准备继续下一步的剿匪,战刀指向高士达和窦建德。
张金称由此获得了宝贵的两个月喘息之机,短短两个月时间,他血洗赵郡、襄国郡和武安郡,强征壮丁,招募山匪,势力得以迅速扩大,军队人数从两万余人骤增到八万人。
张金称遂率军杀回了清河郡,重新夺取高鸡泊,并率大军向清河县挺进。
冯孝慈这才意识到自己轻敌,没有斩尽杀绝,致使张金称重新壮大,他心中懊悔不已,但也无可奈何,只得拒守清河县和张金称大军对垒。
.......
夜幕刚刚降临,树林中的鸟雀们依旧叽叽喳喳地吵闹异常,
一支千余人隋军进入了树林,立刻惊起一大片飞鸟,扑愣愣地飞远了,还好,远处的贼军并没有注意到树林的异常,或许他们根本就没有想过隋军会到这里来。
这是冯孝慈派出的夺粮之军,在和贼军对垒半个月后。两万隋军粮食眼看要断绝,冯孝慈在万分焦急之时,意外得到一个消息。
一支贼军的运粮船队便停泊在距离清河县约二十里外的运河之中。冯孝慈当即派大将陈刚率一千士兵沿运河东岸北上,准备袭击并夺取这支运料船队。
张金称的大军驻扎在运河西岸。但陈刚却率领隋军沿着东岸北上,在树林中摸索了近二十里,他们终于看见了运粮船队,足足有百余艘船停泊在运河之中,每艘船上覆盖着油布,沉甸甸的似乎装满了粮食。
在两岸都有贼军驻扎,但东岸的贼军只有几百人,他们点燃了两堆篝火。正围着篝火喝酒吃肉,几个喝得醉熏熏的士兵还在篝火前跳起了舞。
“这附近有没有民居,咱们去找几个女人来玩玩吧!”一名士兵高声怪叫道。
另一名士兵撇撇嘴,不屑道:“你在做梦吧!大王军队所过之处,哪里还可能有民居?听说齐郡那边有妓院,什么时候拿下齐郡,咱们倒可以去逛逛历城县的妓院。”
“屁话少说!”
一名校尉走过来狠狠踢了两名士兵一脚,斥骂道:“去岸边看看去,别让人偷袭了我们粮船。”
两名士兵骂骂咧咧来到河边,一抖身子。哗哗地撒起尿来,他们一边撒尿,一边向河对岸眺望。夜色深沉,已经完全看不见对岸了
这时,一名士兵似乎感觉到粮船在晃动,他揉了揉眼睛,不对啊!本来紧靠岸边的船怎么离开岸边到河中央了。
他愣了一下,顿时反应过来了,转身大吼,“有人偷船!”
就在他转身喊话的一瞬间,几支弩箭从水面上射来。无比快疾地射向两名士兵的后心,‘噗!’的一声。弩箭射进了他们的身子,两名士兵惨叫一声。跌进了河中。
河边突然发生的情况让所有贼军士兵都愣住,他们一齐扭头向河边望去。
就在惨叫发出的同一时刻,树林中一声梆子响,数百支箭从树林中呼啸射来,篝火两边顿时惨叫声响成一片,贼军士兵们乱成一团,不少士兵跳起来,跌跌撞撞向远处跑去,第二轮箭又到了,不少人在奔跑中被射中,惨叫着摔倒。
这时,一千隋军从密林中冲出,挥舞长矛和横刀追杀着四散奔逃的贼军士兵,十几名士兵一起放箭,将已经快逃到河边的贼军校尉乱箭射死,贼军士兵狂呼乱喊,拼命奔跑。
隋军杀得兴起,四处追赶奔逃的贼军,但这时主将陈刚却发现了不对,贼军惨叫声震天响,但对岸却没有任何动静。
就是这时,忽然有士兵在粮船上大喊:“将军,粮船里面没有粮食,全是沙子!”
陈刚顿时意识到自己上当了,他急声大喊道:“立刻撤退!”
但已经晚了,粮船那边传来一片惨叫声,躲在船上的千余名贼军杀出,将船上的二十名隋军士兵悉数砍翻落水。
紧接着,四面火光大作,上万名贼军士兵从四面八方杀来,将一千隋军团团包围,为首大将正是张金称,他手执大铁枪,大喝道:“投降者免死!”