在武昌县的南面依旧是一望无际的丘陵和森林,绿水如玉带般蜿蜒曲折,一片片农田分布在绿水和森林之间,偶然在风景秀丽处会出现一座村落。
和富水南面的荒无人烟相比,这里人口已渐渐聚集,时逢仲春时间,江夏大地上出现了一片生机勃勃的景象。
在距离武昌县约七十里的一片丘陵地带,一支约八千人的唐军正疾速向南行军,这支唐军便是李神符派去支援李孝恭的八千军队,八千人数不多也不少,少了朝廷会责怪李神符救援不力,而多了李神符又担心被隋军趁机包围击溃。
率领这八千人的大将叫做李雷世,三十余岁,身材高大魁梧,长一张方脸,满脸刺胡,显得十分威猛,他是李神符的心腹大将之一,所用的兵器是一支青龙戟,重约七十斤,骁勇善战,曾在陇右和薛仁杲激战数十个回合而不分胜负。
临行之前,李神符反复交代的八个字是‘谨慎缓行,遇阻则退’,李雷世很了解主公的心思,主公并不是真的想救援李孝恭,只是迫于压力而不得不有所表示。
正因为李神符的表态,所以李雷世格外谨慎,军队走了两天才走了七十里,而富水还远在三百里外。
这时副将吴平上前低声道:“将军,我们只带了七天的干粮,还要考虑回程,这样走下去恐怕到不了富水,要不去矿山那边弄点粮食吧!”
绿铜山在他们东南方向八十里外,那边有三千驻军和数万矿工,粮食补给不成问题。
李雷世却摇了摇头,“王爷有令,不准将隋军引向矿山,不要再提矿山之事。”
“可是....我们粮食.....”
“我心里很清楚!”
李雷世不高兴地打断他的话,他正要说明天就撤军回去,却忽然想起除了自己之外,手下大将都不知道王爷的真实态度,这种事绝不能让下面人知道。
李雷世便改变了说法,“吴将军多派斥候去前方探查,要防备隋军的伏击,其他事情我会安排。”
“卑职遵令!”
吴平只得行一礼,去安排斥候了。
军队继续行军,到了下午时分,离黄昏至少还有一个时辰,李雷世见路旁有一片小树林,树林内还比较干燥,便下令士兵休息过夜,士兵们欢天喜地,纷纷向树林内奔去,寻找一个理想的睡觉之地。
一般而言,军队行军确实不宜太过于劳累,晚起早睡有利于保证士兵的体力,而且可以从容面对敌军的偷袭,一天走三四十里并不过分,属于正常范围之内。
但李雷世的军队却是去救火,李孝恭的军队已经快支持不住了,这种情况下就应该强行军,昼夜不停地奔跑,一天行军百里以上,这才叫紧急救援。
所以李雷世悠闲地行军方式着实令很多将领不解,大家满腹疑惑,但又不敢多问,只得暗自交流,众人都一致认为,恐怕王爷是想独善其身。
士兵们喝饱喝足后,开始放松身心入睡,这时黄昏已经降临,远处是一望无际的旷野,晚霞将整个大地染上了一层绚丽的红色。
就在这时,远处传来一阵急促的马蹄声,紧接着有士兵大喊:“发现敌情!发现敌情!”
躺在石板上刚刚要入睡的李雷世腾地坐起身,急声问道:“哪里的军情?”
这时树上的岗哨也大喊起来,“远处发现敌情!”
发现敌情的消息像风一样传遍了全军,正在睡觉的唐军纷纷起身,个个紧张万分,不过隋军似乎并没有突袭他们,很多唐军士兵都看到了,在数里外的旷野里出现一条长长的黑线,至少有数千骑兵。
“将军,我们怎么办?”吴平紧张地问李雷世道。
李雷世看不出隋军骑兵的企图,如果要和他们一战,现在就可以杀出来,但他们却按兵不动,难道是.......
李雷世的脑海里冒出一个念头,难道隋军只是在警告他们吗?
他心中升起一丝侥幸,当即令道:“立刻北撤!”
撤军的命令立刻传遍了全军,唐军士兵迅速离开树林,向来路撤退,但隋军骑兵并没有放过他们,而是继续尾随,始终和他们保持着两里的距离。
两里的距离对于骑兵而言是一个冲锋便可以杀到,他们就向一群狼,在耐心地盯着自己的猎物,等待着猎杀的机会到来。