卯时。
天色将明未明。
周易仍然在处理奏折,面色古井无波,仿佛没有感情的机器。
一张张关乎无数人荣辱、生死的奏折,在周易眼中只有是非对错之分,不会让他感到同情,也不会引起他的愤怒。
正在这时。
禁军统领急匆匆入内,躬身禀报道。
“陛下,城中多处走水,兵马司难以遏制火势,是否准许禁军灭火?”
自正统一百年起,周易就下令取消了跪拜礼,并对此制定了相关律法,任何强制他人跪拜都会施以鞭刑。
朝廷官吏很自然的适应了不拜皇帝,却对百姓不拜他很不适应,私下里煽动百姓恢复跪拜礼,还拿武神庙做借口。
周易砍了一批脑袋,再无人敢拿此说事。
“去吧,记得张贴公告,今夜百姓所有损失都有内帑赔偿。”
“陛下仁德!”
统领躬身离去,集合宫中禁军去城中灭火。
周易又批了十几封奏折,忽然起身说道:“朕乏了,去寝宫安歇。”
值守内侍愕然,面露不可思议,陛下已经十几年没离开过勤政殿,年轻些的内侍甚至从来没见过陛下去后宫。
早朝、奏疏都是在勤政殿处理,偶尔想要吃饭睡觉就去偏殿。
随身内侍小路子最先反应过来,嗓音浑厚有力,朗声道:“摆驾万寿宫!”
周易走出殿门,回头看了眼身后的内侍,吩咐道:“小路子跟着就行,你们整理好奏折,明天朕继续批阅。”
众内侍躬身答应,看向路公公的眼神不乏羡慕。
自正统帝登基之后,所有秉笔太监都叫小路子,传至今日已经有二十几任,近乎成了官名一般的称呼。
周易漫步在宫中,不疾不徐。
“小路子,来宫中几年了?”
“回陛下,十二年了。”
“家中有几口人?”
“三十二口。”
“家里做什么营生?”
“托陛下的福,接了尚膳司的蔬菜供应。”
“……”
二人有一搭没一搭的说话,从勤政殿向西南走,眼见着周围宫殿愈发僻静,小路子低声提醒道。
“陛下,这不是去万寿宫的路。”
“朕知道。”
周易来到一座无名宫殿前,沉声说道:“朕要见个老朋友,当年就在这儿认识,也该在这了结。”
小路子倏然间面色一白,懦懦没敢言语。
周易推开宫门,内里芳草萋萋,院墙多处破损,显然长时间失了修缮。
自登基之后周易从未选妃,后宫空无一人,这冷宫就失去了效用,上百年未有人来过,有些破旧也是正常。
周易向前行去,来到杂草丛生的台阶前,挥手真气席卷清理干净。
径自坐下,仰头看天。
“小路子,这天不似百年前蓝了。”
小路子低声回道:“回陛下,据说是烧石炭的工坊太多,黑烟遮了天色。”
周易问道:“那是好是坏呢?”
“当然是好事,有了那些工坊,老百姓才能吃饱饭。”
小路子又说道:“不过近些年,神京百姓吃饱了饭,天色日益昏暗,对石炭工坊颇有异议。”
周易叹息道:“所以朕再怎么勤勉,也难做到完美。”
“陛下,咱家也算是熟读经史子集,去考文试或能中进士,然而遍数历朝历代,未有如今之盛况。”
小路子真心实意的推崇道:“您当真是万古一帝!”
“既如此……”
周易忽然问道:“你为何背叛朕?”
噗通!
小路子跪在地上,不敢有任何隐瞒的说道:“陛下,那妖人拿九族威胁,逼迫奴婢窃取宫中机密。”
周易盯着小路子看了许久,散去双目凝聚的真气:“自己去三司自首伏法,或许能留得性命。”
小路子咚咚咚磕头:“多谢陛下饶命。”
桀桀桀……
一阵怪笑声传来,紧随其后是翻腾的黑雾,如同乌云罩顶,将整个龙宫笼罩其中。
“百年不见,杀人不眨眼的东厂督公,竟然变得心慈手软了?”
小路子忽然痛苦尖叫,五官扭曲变形,面庞隐隐浮现黑雾,腾的从地上窜起,双掌化爪向周易杀来。
周易双目激射真气,穿透小路子胸膛、头颅,叹息道:“老鹿,你我恩怨,何必牵连无辜。”
“咱家还以为,陛下忘了老朋友呢。”
黑雾翻腾凝聚成人形,化作白发苍苍的老者,正是近两百年不见的老鹿。
“怎么会忘记?”
周易说道:“朕在这世上,只有你这一个故人了。”
“我也一样。”
老鹿站在冷宫门口,仔细打量随意坐在台阶上的周易,恍如当年二人初相识一般,只不过互相换了位置。
“咱家有个疑惑,还需请教督公。”
周易颔首道:“知无不言。”
“以督公的实力、性子,何必留恋这皇位?”
老鹿言语中略带几分无奈:“不若做个逍遥山人,寄情山水红尘,咱家寻不到你,自然也就不寻仇了。”
“世俗皇权于朕眼中,不过区区儿戏。”
周易说道:“然而无穷无尽的朝廷政务,能充斥朕的心神,不去修炼,不去感悟天地,也就能永远保持自我。”
“保持自我?”
老鹿面露疑惑,沉吟片刻点头道:“似乎先天境界之后,你小子变了许多,不止是修行天赋,还有性子。”
周易眉头紧皱,自家人知自家事,内在的变化比老鹿见到的严重百倍。
莫名其妙的自称,不知所谓的词汇,无缘无故的知识,乃至于对公平执念……原本那个只讲利益的东厂督公,正潜移默化的变成另一个人。
“所以朕必须忙碌起来,什么都不去想,陷于俗务,变化就能越来越慢。”
“竟然是这样。”
老鹿恍然,惋惜道:“那就没办法了,咱家既然知道你在宫中,那就一定回来寻仇,不死不休!”
周易疑惑道:“这是为何?莫非朕这个皇帝做的不好?”
“你这皇帝做得很好,前无古人的好。”
老鹿赞叹道:“咱家这百年间,参悟古今史书,发现历史就是个轮回,每隔几百年就出现明君昏君,经历盛世乱世。”
“偏偏小易子长生不老,又是个至公无私的明君,或许能终结几百年一次的乱世大劫!”
“可惜啊……”
老鹿叹息一声,全身雾气翻腾,从体内钻出上百颗头颅,看模样老少僧俗各异,尽皆痛苦狰狞。
“咱家为了活命,答应了老天爷,一定要杀了你!”